Un rompecabezas llamado cáncer

¿Por qué en algunas personas el tumor se disemina por diferentes partes del cuerpo y en otras afecta sólo a un órgano? Conocer la respuesta a esta pregunta podría ir de la mano de terapias capaces de evitar muchas muertes en pacientes oncológicos. Investigadores de la Universidad de California (EEUU) y de Taiwán han encontrado una pista, un factor clave en ciertos procesos inflamatorios relacionados con la metástasis. Se trata de la séptima pieza de un rompecabezas llamado cáncer.

Existen miles de grupos científicos que cada día se dedican a rebuscar dentro de la célula para comprender las causas que alteran su mecanismo interno y dan lugar a la formación de un cáncer. De hecho, en la literatura médica existe un artículo que se publicó en el año 2000 en la revista Cell, que se trataba de una revisión realizada por los investigadores Douglas Hanahan y Robert Weinberg y que marcó un antes y un después en la comprensión del cáncer.

Análisis de sangre para detectar la preeclampsia con anterioridad

Una prueba de sangre podría ayudar a determinar, en los primeros meses de gestación, el riesgo de que la madre desarrolle preeclampsia, una complicación del embarazo que cursa con un aumento de la tensión arterial, según un estudio británico.

La investigación, realizada por científicos de la Universidad de Bristol (oeste de Inglaterra), sugiere que un nivel bajo de proteína en la orina durante las primeras etapas del embarazo, cuando aún no han aparecido los síntomas, podría ser una señal de que la madre desarrollará esta grave enfermedad.

La preeclampsia, que suele aparecer entre el segundo y tercer trimestre de gestación, se caracteriza por el incremento de la tensión arterial, edema y presencia de proteínas en la orina (proteinuria).

Atajarían dolencias desde raíz genética

Las personas cuyos organismos generan una forma inusualmente activa de cierta proteína suelen tener niveles peligrosamente altos de colesterol. Aquéllas con una forma inactiva de dicha proteína tienen un nivel bajo de colesterol y poco riesgo de sufrir un infarto.

Está de sobra decir que a las compañías farmacéuticas les encantaría encontrar un medicamento que pudiera adherirse a la proteína y bloquear su actividad. Eso podría ser difícil en el caso de la proteína mencionada, llamada PCSK9.

Sin embargo, un poderoso enfoque nuevo, llamado interferencia por ARN, podría superar dicho obstáculo. En lugar de lidiar con una proteína después de haber sido producida, la interferencia por ARN detiene la producción de una proteína al silenciar al gen que contiene su fórmula.