Pregunte a su alrededor: “¿Cuándo fue la última vez que visitaste al dentista?“. Seguramente recibirá respuestas como: “Mmm… ya ni me acuerdo”, “Creo que el año pasado”, “Nunca voy, ¿para qué?”. La mayoría de las personas no consideran la salud bucal como algo fundamental, pues piensan que de caries nadie se muere.

Quizá cambiarían de opinión si supieran que estudios científicos han demostrado que las enfermedades dentales pueden provocar afecciones cardiacas.

La ventaja es que, a diferencia de otros padecimientos, las caries, la gingivitis y la enfermedad periodontal pueden evitarse con tres sencillos utensilios: cepillo, hilo y pasta dentales.

Si es de los que suele suspender o modificar los tratamientos farmacológicos, más vale que se tome las pastillas en serio, pues el no seguir las instrucciones médicas retarda su recuperación e incluso puede provocar otras consecuencias, que van desde un dolor de cabeza hasta un infarto.

Gilberto Castañeda, investigador de la Sección Externa de Farmacología del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav) del IPN, México, señala que las consecuencias pueden ser banales o muy riesgosas, dependiendo del fármaco; pero como esto no lo sabe el paciente, lo que siempre se le recomienda es seguir las instrucciones; si por alguna razón no se quiere apegar a ellas, es necesario que hable con el médico.

Heriberto Pérez, presidente de la Academia de Biofarmacia de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas del IPN, calcula que alrededor de 60 por ciento de quienes acuden al médico no sigue adecuadamente la prescripción.

La saliva también es un marcador a tener cuenta para valorar la presencia de distintos trastornos. Un grupo de expertos estadounidenses ha creado un biochip que, a partir de una muestra de la citada sustancia, es capaz de detectar si un paciente está sufriendo un infarto cardiaco o cuentan con un alto riesgo de padecerlo.

John McDevitt, profesor de Bioquímica de la Universidad de Texas, en Austin (EEUU), es el principal autor de este proyecto. Tal y como él explica, su prueba se basa en medir los niveles en saliva de una serie de proteínas relacionadas con el infarto.

Los expertos colocan una muestra del paciente en una tarjeta con distintos orificios y provista de un nano-biochip. A continuación, este dispositivo se introduce en un aparato donde se lleva a cabo todo el análisis.

Mantener los dientes limpios no sólo aleja las caries, la gingivitis y las temidas extracciones. También puede ayudarle a cuidar su corazón, según sugiere una investigación estadounidense. Este trabajo muestra que una higiene bucodental adecuada es fundamental para evitar la endocarditis, una infección que afecta a las válvulas del corazón.

Las bacterias que ‘viven’ en la boca pueden llegar al corazón través del flujo sanguíneo y provocar un trastorno en las compuertas que controlan el paso de la sangre. Hasta el momento, se pensaba que en la mayoría de los casos los patógenos accedían al torrente sanguíneo tras una intervención bucal (sacar una muela, arreglar una pieza, etc.); sin embargo, este estudio que se publica en el último número de la revista ‘Circulation’ muestra que infectarse podría ser más sencillo.

Investigadores del Colegio de Medicina de la Universidad de Arizona estudian la relación entre las enfermedades del corazón y la diabetes, que afecta en niveles muy altos a la comunidad mexicoamericana.

“La diabetes es una epidemia que continua en aumento cada año y cada vez afecta a más personas”, aseguró Betsy Dokken, quien investiga los efectos de la diabetes y el funcionamiento del corazón.

“Gran parte se debe al estilo de vida que llevamos, con una alimentación alta en grasa y muy poco ejercicio”, agregó la investigadora.