Tomar alcohol y fumar cigarrillos parece aumentar el riesgo de padecer ciertos cánceres comunes de garganta y estómago. Los hallazgos, presentados en un encuentro de la Asociación para la Investigación del Cáncer en Washington, destacan la recomendación de llevar un estilo de vida saludable y beber y fumar sólo con moderación.

“Parece que los fumadores actuales corren los mayores riesgos y los ex fumadores tienen un riesgo intermedio comparado con quienes nunca fumaron”, indicó en un comunicado Jessie Steevens, epidemióloga de la Universidad Maastricht en Holanda.

La incidencia de cáncer de estómago se redujo drásticamente en Estados Unidos y Europa occidental en los últimos 60 años, pero la enfermedad sigue siendo un problema serio en el resto del mundo, donde es una de las principales causas de muerte por cáncer, según la Clínica Mayo.

La aplicación de la vacuna contra el virus del papiloma humano (HPV), comercializada como Gardasil, no está asociada a casos de derrame cerebral, coágulos de sangre, apendicitis, ni otros estados de salud graves, según ha tranquilizado un estudio de los Centros de Control de las Enfermedades con sede en Atlanta (CDC, según sus siglas en inglés).

El trabajo, llevado a cabo dentro de los programas de vigilancia habituales después de la comercialización, ha incluido más de 375,000 niñas y mujeres de nueve a 26 años que fueron vacunadas en EEUU entre agosto de 2006 y julio de 2008.

“Tras dos años de observación, no encontramos ningún vínculo entre la vacuna y una serie de condiciones médicas graves o evidencia que sugiera que la vacuna era la causante, tanto entre las adolescentes como entre las mujeres jóvenes”, ha señalado John Iskander, director de la Oficina de Seguridad de Inmunización de los CDC, que ha trabajado en colaboración con la agencia estadounidense del medicamento (FDA, en inglés).

Para muchos pacientes con cáncer, los efectos secundarios de las terapias suelen ser una carga añadida a la propia enfermedad. Sin embargo, un nuevo trabajo sugiere que en el caso de los tratamientos hormonales que se utilizan en los tumores de mama, la toxicidad de los fármacos puede servir como factor pronóstico de futuras recaídas. Las mujeres más afectadas por los sudores y los problemas de articulaciones ligados a medicamentos como el tamoxifeno fueron las menos propensas a recaer.

En el caso de algunas quimioterapias, la reacción del paciente suele estar ligada a la dosis, lo que obliga a limitar la cantidad de medicamento hasta un límite tolerable. Sin embargo, con algunas de las nuevas terapias oncológicas, que funcionan mediante mecanismos diferentes, empieza a observarse que esos efectos adversos son independientes de la dosis y de hecho, parecen ser un signo de cómo está respondiendo el tumor.

Amiga, hermana, vecina… es muy probable que en los últimos años haya escuchado que mujeres cercanas a usted padecen cáncer de mama y, la mayoría, con un común denominador: tienen menos de 40 años.

Las razones de por qué mujeres cada vez más jóvenes son afectadas no se conocen aún, explica Vicente Valero, cirujano oncólogo y maestro del MD Anderson Cancer Center, en Houston, Estados Unidos.

“Lo que sí sabemos es que la incidencia de cáncer de mama entre las mexicanas, y latinoamericanas, ha ido en aumento, y llama la atención que en las latinas se presenta a una edad más temprana, hasta 10 años antes, que en la población anglosajona”, explica el especialista.

El incremento de los casos de cáncer de mama tiene dos claras explicaciones: que en 100 años la expectativa de vida de las mujeres pasó de 44 a 78 años; y que se han vuelto asiduas a ingerir cada vez más “comida basura” al mismo tiempo que dejan de hacer ejercicio, actitudes ideales para propiciar obesidad, asociada con este tipo de cáncer.

Esta situación, sumada a que las mujeres no toman acciones preventivas respecto a su salud, lleva a preguntarse cuál es el papel de los médicos para ayudar a revertir el panorama en el que el cáncer de mama está en plena disputa con el cervicouterino, por el primer lugar en causa de muertes femeninas.

Para Elmer Huerta, presidente de la Asociación Americana del Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés), los médicos, en especial los de primer contacto, tienen un papel clave…